Support CACTUS organizer Omar Esparza Zarate

Dear friends/Queridos amig@s,

My first instinct with messages like this, pleading for you to help an endangered activist in some far off place, is to skim them over and never follow-up. I BEG you to read on and to take action. The following is a comunique I translated from a human rights network in Mexico asking you to send messages to Mexican authorites demanding the human rights of activist Omar Esparza Zarate are respected. Omar is a dear dear friend--more like a brother. I've been working with him and CACTUS for the last 3 years. Over the last nine months Omar has become one of the key organizers in the Mixteca region of Mexico with the Popular Assembly of the Peoples of Oaxaca, a grass roots movement formed in response to the violent and repressive policies of Oaxacan governor Ulises Ruiz. As a part of the state backlash against this movemnt Omar has unjustly become one of many targets of harrassment and repression. Right now he is being hunted by the equivalent of the Mexican FBI for reasons they have not disclosed. He's been underground for the last couple months and this coming Friday February 23 Omar has decided to face the authorities and dispute their claims in the hopes that he can return to his work without fear of further persecution. In order to successfully refute their charges Omar needs our help. We need to let Mexican and Oaxacan authorities know that Omar has the support of concerned people across Mexico, the United States and the world. Please read on, take action and then forward this comunique!

In solidarity,
Tennessee Watson


URGENT ACTION: Fear for the safety of Mixtecan human rights activist: OMAR ESPARZA ZARATE of CACTUS

Cuali Nemilistli Human Rights Network

Urgent Action, February 2007

OMAR ESPARZA ZARATE/CENTER FOR COMMUNAL SUPPORT (CACTUS), HUAJUAPAN DE LEON, OAXACA, MEXICO

To the Mexican Federal Government and Oaxacan State Government,
To the Governments of the World,
To the general public,
To the press,

The Cuali Nemilistli Human Rights Network asks for you urgent intervention against the harassment, and risk to the safety and physical integrity of human rights activist OMAR ESPARZA ZARATE from the Center for Community Support (CACTUS) based in Huajuapan de Leon, Oaxaca, Mexico. CACTUS is a member organization of the Cuali Nemilistli Human Rights Network.

FACTS:
February 9, 2007 at around 11:00am two officials from the Agency of Federal Investigation (AFI) arrived at the CACTUS office, located in Huajuapan de Leon, Oaxaca. After identifying themselves they asked to speak with Omar Esparza Zarate, member of CACTUS. The person who attended the officials told them Omar Esparza couldn't be found in the city for work reasons. The agents indicated they had brought a warrant for the human rights activist, signaling that he should appear soon in the Regional Office of the National Attorney General in Huajuapan de Leon, to find out what he's accused of in relation to things that happened at the end of 2006.

Upon realizing that Omar Esparza wasn't in the office, the agents photographed the outside of the office and the organization's truck, which they found parked outside. They left without leaving a copy of the warrant.

BACKGROUND:

Omar Esparza Zarate is 30-years old. He is originally from Tehuacan, Puebla, but he has lived in Huajuapan de Leon, Oaxaca for the last six years. He has a background in social work.

Over the last several years, Omar Esparza Zarate has done diverse work on the subject of the defense of human rights, community development and research in the Mixteca region (which includes parts of the states of Oaxaca, Puebla and Guerrero) as a member of the Center for Communal Support (CACTUS). Founded in 1990, CACTUS has for the last six years been a part of the Cuali Nemilistli Human Rights Network.

At the end of 2006, the years of work that CACTUS and particularly Omar Esparza Zarate have done in the Mixteca brought about solidarity from the communities of the Mixteca and participation in the Popular Assembly of the Peoples of Oaxaca.

We want to emphasize that this is not the first troublesome act Omar Esparza or his organization have suffered from.

January 24, 2006 Omar Esparza Zarate was detained and jailed arbitrarily by municipal police in Huajuapan de Leon, Oaxaca. Upon leaving the CACTUS office, along with his partner, he was intercepted by patrol car number 021 y surrounded by 5 other police units demanding that he descend from his trunk. Omar Esparza demanded that the agents explain their motive for his detention or that they show a warrant, which bothered the officers. Two police officers got out of their patrol car and explained that this was a routine operation since they had been information that there was a pick-up truck transporting arms.

20 agents proceeded to violently open the truck. In spite of the fact that one of the agents recognized Omar has a member of a human rights organization, eight officers got him out of the truck and forced him to the back of the patrol car, handcuffing him, insulting him, and forcing him to remain on his knees until the commander of the municipal police arrived.

After an hour of detention, the municipal trustee of Huajuapan, José Miguel Camacho Morales, gave him a misdemeanor and fined him 200 pesos (about 20 US dollars) in order to be released.

After this happened Omar Esparza presented a complaint to the State Human Rights Commission for which he still hasn't received any kind of a reply.

Months after, in the early morning of June 12, 2006 unknown subjects entered the offices CACTUS shared with PANEE-the National Patronage of Literacy and Educational Extension, where they opened the file cabinets and searched through accounting and administrative files for both organizations with information about groups and people they worked with, as well as personal items. They also took two cameras and 5,000 pesos (roughly 500 US dollars).

At the end of 2006, Alberta Cariño, Omar Esparza Zarate's partner and member of CACTUS, was the subject of various anonymous phone threats, in which they said that if she continued to talk with the public, that they were going to cut her tongue out.

FEAR FOR THE SAFETY:

It goes without saying that we are preoccupied with the tense political climate and lack of stable government that the state of Oaxaca is currently living with, as well as the systematic violation of human rights the State Government of Oaxaca commits daily.

Omar Esparza Zarate, as a human rights activist has raised up his voice in defense of the most vulnerable and unprotected groups, fighting to better living conditions y exposing the authors of various human rights violations.

The work of human rights activists is fundamental and unfortunately extremely dangerous in our country, and deserves special protection; therefore we should take all actions possible to protect this work. Attacking the individual and collective rights and guarantees of human rights activists, is an attack against those that they protect and those with whom they work to obtain a better standard of living in the region.

We are afraid for the security, physical integrity and freedom of Omar Esparza Zarate in the face of these acts of harassment and threats that that he has been the subject of, along with his family.

We are also just as afraid that this harassment against Omar Esparza Zarate represents only the beginning of a wave of harassment and repression against the members of the Center for Communal Support (CACTUS), and against the inhabitants of the Mixteca region and other regions of the State of Oaxaca that have participated in the movement of the Popular Assembly of the Peoples of Oaxaca.

Consequently we make the Mexican Federal Government and the State Government of Oaxaca responsible for whatever acts of violence or intimidation that Omar Esparza Zarate, his family, or members of CACTUS maybe subjected to.

The Cuali Nemilistli Human Rights Network points out that the events referred to above contradict the right to personal liberty, legal safeguards, equal treatment before the law; liberty of thought, speech, and the right to free assembly, protected by different articles of the Constitution of the United States of Mexico and the State of Puebla, the Universal Human Rights Declaration, the American Convention on Human Rights and the International Covenant on Civil and Political Rights. http://www.ohchr.org/english/law/ccpr.htm


Therefore the Cuali Nemilistli Human Rights Network asks urgently:

1.- That the necessary measures are taken to stop the harassments and threats against human rights activist Omar Esparza Zarate, his family and the rest of his co-workers from the Center for Communal Support (CACTUS).

2.- That the liberty, safety and physical integrity of the members of CACTUS, especially Omar Esparza Zarate and his family is guaranteed.

3.-That concrete and urgent measures are taken to implement the Declaration of Defenders from the Declaration on the Right and Responsibility of Individuals, Groups and Organs of Society to Promote and Protect Universally Recognized Human Rights and Fundamental Freedoms.

4.- That there is the application of what is stipulated by the Declaration on Human Rights Defenders, adopted by the General Assembly of the United nations on December 9, 1998, in particular that which refers to the protection of the all people "to conduct human rights work individually and in association with others, and to seek the protection and realization of human rights at the national and international levels," therefore the State should "take all necessary measures to ensure the protection of everyone against any violence, threats, retaliation, adverse discrimination, pressure or any other arbitrary action as a consequence of his or her legitimate exercise of the rights referred to in the Declaration," (http://www.ohchr.org/english/issues/defenders/declaration.htm) and in the resolution about the Defenders of Human Rights in the Americas AG/RES. 1671 (XXIX-O/99), adopted by the Organization of American States on June 7, 1999.

Sincerely,


The Cuali Nemilistli Human Rights Network
juridico@cualinemilistli.org





Please send your appeals to the following directions and carbon copy juridico@cualinemilistli.org.

Louise Arbour, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, (High Commissioner for United Nations Human Rights Commission)
tb-petitions@ohchr.org

Sr. Amerijo Inalcaterra, Representante en México de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, (Mexican Representative to the United Nations Office of the Human Rights High Commission)
oacnudh@hchr.org.mx

Sr. Santiago Cantón, Secretario Ejecutivo de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, (Executive Secretary of the Interamerican Human Rights Commission)
cidhoea@oas.org

Lic. Felipe de Jesús Calderón Hinojosa, Presidente de la República, (Mexican President)
felipe.calderon@presidencia.gob.mx

Lic. Francisco Javier Ramírez Acuña, Secretario de Gobernación, (Secretary of the Interior)
frjramirez@segob.gob.mx

Lic. Eduardo Medina-Mora Icaza, Procurador General de la República, (Attorney General)
ofproc@pgr.gob.mx.

Lic. José Luis Soberanes Fernández, Presidente de la Comisión Nacional de Derechos Humanos. (President of the National Human Rights Commission)

Actuaria Eugenia del Carmen Diez Hidalgo, Unidad para la promoción y defensa de los Derechos Humanos de la secretaria de Gobernación.

Lic. Ulises Ruiz Ortiz, Gobernador del Estado de Oaxaca,
gobernador@oaxaca.gob.mx (Governor of Oaxaca)

Lic. Manuel García Corpus, Secretario General de Gobierno del Estado de Oaxaca, (General Secretary of the Government of Oaxaca)
sriagral@oaxaca.gob.mx

Lic. Rosa Lizbeth Caña Cadeza, Procuradora General de Justicia del Estado de Oaxaca, (Attorney General for Oaxaca)
buzonciudadano@pgjoaxaca.net

Lic. Jaime Mario Pérez Jiménez, Presidente de la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Oaxaca, (President of the Oaxacan Human Rights Commission)
correo@cedhoax.org, quejas@cedhoax.org

M.A. Manuel Moreno Rivas, Director de la Policía Ministerial del Estado de Oaxaca, (Director of the ministerial police)
director@polministerialoax.com

C. Comandante Regional de la Mixteca de la Policía Ministerial del Estado de Oaxaca, (Mixtecan Regional Commander of the Ministerial Police)
reg_mixteca@polministerialoax.com

Lic. Roberto Eliud García Salinas, Visitador adjunto de la Oficina Regional de la Mixteca de la Comisión Estatal de Derechos Humanos del Estado de Oaxaca. (Micxteca Office of Oaxacan State Human Rights Commission)

Red Cuali Nemilistli de Derechos Humanos

RED CUALI NEMILISTLI DE DERECHOS HUMANOS

ACCIÓN URGENTE 002/2007

OMAR ESPARZA ZÁRATE/CENTRO DE APOYO COMUNITARIO TRABAJANDO UNIDOS A.C. (CACTUS), HUAJUAPAN DE LEÓN, OAX.

Puebla, Puebla a 20 de Febrero de 2007.

A los Gobiernos Federal y del Estado de Oaxaca.

A los Gobiernos del Mundo.

A la opinión pública.

A los medios de comunicación.



La Red Cuali Nemilistli de Derechos Humanos solicita su intervención urgente ante el hostigamiento y el riesgo para la seguridad e integridad física del defensor de los Derechos Humanos OMAR ESPARZA ZÁRATE , del Centro de Apoyo Comunitario Trabajando Unidos (CACTUS, A.C.) de Huajuapan de León, Oaxaca, organización integrante de la Red Cuali Nemilistli de Derechos Humanos.

HECHOS:

El día viernes 9 de febrero de 2007, cerca de las 11:00 horas se presentaron en las oficinas del Centro de Apoyo Comunitario Trabajando Unidos (CACTUS A.C.), ubicadas en Huajuapan de León, Oaxaca, dos oficiales de la Agencia Federal de Investigación (AFI), quienes tras identificarse solicitaron hablar con Omar Esparza Zárate, miembro de CACTUS, el compañero que los atendió les dijo que Omar Esparza no se encontraba en la ciudad por motivos de trabajo, los agentes señalaron que llevaban una Orden de Presentación para el defensor de derechos humanos, señalando que debía comparecer "pronto" en la Oficina Regional de la Procuraduría General de la República en Huajuapan de León para conocer de qué se le acusa, en relación con hechos sucedidos a finales de 2006.

Al conocer que Omar Esparza no se encontraba en las oficina de la organización fotografiaron la fachada de esta y la camioneta que se encontraba estacionada afuera y se retiraron sin dejar copia de la orden de presentación.

ANTECEDENTES:

Omar Esparza Zárate tiene 30 años de edad, es originario de Tehuacán, Puebla, pero reside en Huajuapan de León, Oaxaca desde hace 6 años, cuenta con estudios en Trabajo Social.

Desde hace varios años, Omar Esparza Zárate realiza diversos trabajos en materia de defensa de derechos humanos, desarrollo comunitario e investigación en la Región Mixteca (que abarca zonas de los Estados de Oaxaca, Puebla y Guerrero) como integrante del Centro de Apoyo Comunitario Trabajando Unidos (CACTUS A.C.), fundada en 1990 y que desde hace 6 años forma parte de la Red Cuali Nemilistli de Derechos Humanos (RCN).

A finales de 2006, el trabajo que por años ha realizado CACTUS y en particular Omar Esparza Zárate en la región mixteca, lo llevó a solidarizarse con las comunidades de la mixteca y a participar en el movimiento de la Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca.

Deseamos hacer énfasis en que este no es el primer acto de molestia que sufre Omar Esparza y su organización.

El 24 de enero de 2006 Omar Esparza Zárate fue detenido y encarcelado arbitrariamente por policías municipales de Huajuapan de León, Oaxaca. Al salir de las oficinas de CACTUS, en compañía de su esposa, fue interceptado por la patrulla número 021 y rodeado por otras cinco unidades policíacas para exigirle que descendiera de su camioneta. Omar Esparza exigió a los agentes que le explicaran el motivo de la detención o que le mostraran una orden por escrito donde se ordenara esta, lo que molestó a los agentes. Dos de los policías bajaron de su patrulla y le explicaron que era una operación de rutina pues tenían información de que en una camioneta llevaban armas.

20 agentes procedieron a abrir violentamente la camioneta, a pesar de que uno de los agentes lo identificó como integrante de una organización de derechos humanos y entre 8 agentes lo bajaron de su camioneta y lo introdujeron por la fuerza a la batea de la patrulla, esposándolo, insultándolo y obligándolo a permanecer de rodillas hasta que se presentó el comandante de la policía municipal.

Una hora después de la detención, el síndico municipal de Huajuapan, José Miguel Camacho Morales, quien calificó la falta, y le fijó una multa de 200 pesos para obtener su libertad.

Tras estos hechos Omar Esparza presentó una queja ante la Comisión de Derechos Humanos del Estado, queja por la cual aún no se obtiene ninguna respuesta.

Meses después, en la madrugada del 12 de junio de 2006 sujetos aún desconocidos se introdujeron en las oficinas que en aquel entonces compartían CACTUS con el Patronato Nacional de Alfabetización y Extensión Educativa (PANAEE), donde abrieron a la fuerza archiveros y registraron expedientes contables y administrativos de ambas organizaciones, así como información de grupos y personas con las que trabajaban y objetos personales, además de haberse llevado dos cámaras fotográficas y 5 mil pesos .

A finales de 2006, Alberta Cariño, esposa de Omar Esparza Zárate e integrante de CACTUS fue objeto de diversas amenazas telefónicas anónimas, en las cuales se le decía que si seguía hablando de más al pueblo, le iban a cortar la lengua.



TEMOR POR LA SEGURIDAD:

Sobra expresar nuestra preocupación por el tenso clima político y de ingobernabilidad que se vive actualmente en el Estado de Oaxaca, así como la sistemática violación a los derechos humanos que comete a diario el Gobierno de dicho Estado.

Omar Esparza Zárate, como defensor de derechos humanos, ha alzado la voz en defensa de los grupos mas vulnerables y desprotegidos, luchando por mejorar sus condiciones de vida y desenmascarando a los autores de diversas violaciones a los derechos humanos.

El trabajo de los defensores de derechos humanos es fundamental y por desgracia sumamente riesgoso en nuestro país, y merece de una protección especial, por lo tanto, deben tomarse todas las acciones posibles para protegerlo, pues al atentar contra sus garantías individuales y colectivas, se atenta directamente contra las de aquellos a los que protege y con quienes trabaja para obtener un mejor nivel de vida en su región.

Tememos por la seguridad, integridad física y la libertad de Omar Esparza Zárate ante estos actos de hostigamiento y amenazas de que ha sido objeto junto con su familia.

Tememos, de igual manera, que el hostigamiento contra Omar Zárate Esparza represente únicamente el comienzo de una ola de hostigamiento y represión en contra de los miembros del Centro de Apoyo Comunitario Trabajando Unidos y contra los habitantes de la región mixteca y otras regiones del Estado de Oaxaca que han participado en el movimiento de la Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca.

Por lo anterior, hacemos responsables a los Gobiernos Federal y del Estado de Oaxaca de cualquier acto intimidatorio o violento de que sea objeto Omar Esparza Zárate, su familia o los miembros del Centro de Apoyo Comunitario Trabajando Unidos A.C.

La Red Cuali Nemilistli de Derechos Humanos señala que los hechos referidos contradicen los derechos a la libertad personal, a la seguridad jurídica, igualdad ante la ley, libertad de pensamiento y expresión y el derecho a la libre ocupación, protegidos por diversos artículos de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos y del Estado de Puebla, la Declaración Universal de Derechos Humanos; la Convención Americana de Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.



Por lo anterior la Red Cuali Nemilistli de Derechos Humanos solicita urgentemente:

1.- Que se tomen las medidas necesarias para que cese el hostigamiento y las amenazas en contra del defensor de derechos humanos Omar Esparza Zárate, su familia y el resto de los miembros del Centro de Apoyo Comunitario Trabajando Unidos (CACTUS).

2.- Se garantice la libertad, la seguridad y la integridad física de los integrantes de CACTUS, en especial de Omar Esparza Zárate y su familia.

3.- Se tomen medidas concretas y urgentes para implementar la Declaración de los Defensores emitida la Declaración sobre el Derecho y el Deber de los Individuos, los Grupos y las Instituciones de Promover y Proteger los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales Universalmente Reconocidas.

4.- Asegurar la aplicación de lo dispuesto en la Declaración sobre defensores de los de Derechos Humanos, adoptada por la por la Asamblea General de Naciones Unidas el 9 de Diciembre de 1998, en particular en lo referente a la protección del derecho de toda persona"...individual o colectivamente, a promover la protección y realización de los derechos humanos y las libertades fundamentales, en los planos nacional e internacional y a esforzarse por ellos" ( Art.1), así como en lo relativo al deber del Estado de garantizar ...la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación, negativa de hecho o de derecho, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del ejercicio legitimo de los derechos mencionados en la presente Declaración (8art. 12.2) y por la resolución sobre Defensores de Derechos Humanos en las Américas AG/RES. 1671 (XXIX-O/99), adoptada por la Organización de los Estados Americanos el 7 de junio de 1999.

Atentamente,

Red Cuali Nemilistli de Derechos Humanos.
juridico@cualinemilistli.org





Favor de enviar sus llamamientos a las siguientes direcciones con copia para
juridico@cualinemilistli.org.

Louise Arbour, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos,
tb-petitions@ohchr.org

Sr. Amerijo Inalcaterra, Representante en México de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos,
oacnudh@hchr.org.mx

Sr. Santiago Cantón, Secretario Ejecutivo de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos,
cidhoea@oas.org

Lic. Felipe de Jesús Calderón Hinojosa, Presidente de la República,
felipe.calderon@presidencia.gob.mx

Lic. Francisco Javier Ramírez Acuña, Secretario de Gobernación,
frjramirez@segob.gob.mx

Lic. Eduardo Medina-Mora Icaza, Procurador General de la República,
ofproc@pgr.gob.mx.

Lic. José Luis Soberanes Fernández, Presidente de la Comisión Nacional de Derechos Humanos.

Actuaria Eugenia del Carmen Diez Hidalgo, Unidad para la promoción y defensa de los Derechos Humanos de la secretaria de Gobernación.

Lic. Ulises Ruiz Ortiz, Gobernador del Estado de Oaxaca,
gobernador@oaxaca.gob.mx

Lic. Manuel García Corpus, Secretario General de Gobierno del Estado de Oaxaca,
sriagral@oaxaca.gob.mx

Lic. Rosa Lizbeth Caña Cadeza, Procuradora General de Justicia del Estado de Oaxaca,
buzonciudadano@pgjoaxaca.net

Lic. Jaime Mario Pérez Jiménez, Presidente de la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Oaxaca,
correo@cedhoax.org, quejas@cedhoax.org

M.A. Manuel Moreno Rivas, Director de la Policía Ministerial del Estado de Oaxaca,
director@polministerialoax.com

C. Comandante Regional de la Mixteca de la Policía Ministerial del Estado de Oaxaca,
reg_mixteca@polministerialoax.com

Lic. Roberto Eliud García Salinas, Visitador adjunto de la Oficina Regional de la Mixteca de la Comisión Estatal de Derechos Humanos del Estado de Oaxaca.